不锈钢并非完好不生锈，但它的抗氧化才干比普通钢强，因此被称为不锈钢。不锈钢既具有抗大气氧化的才干，又具有在含酸、碱、盐介质中侵蚀的才干。但是，其抗侵蚀才干的大小随钢本身的化学成分、相互作用状态、运用前提和环境介质的类型而变化。如304法兰，在单调和清洁大气中，有是很好的耐蚀性。
   但它将搬到海滨地域，在含有大量的盐雾海，它很快就会生锈，316法兰表现良好。因此，它不是任何一种不锈钢，这是耐侵蚀和生锈在任何环境。不锈钢是基于其表面构成的薄、固体、致密且不乱的富铬氧化膜(维护膜)，防止氧原子的渗透渗出和氧化继承获得抗锈才干。一旦有了这样的缘由，膜就会不时的被破坏。
?空气或液体中的氧原子就会不时的渗透渗出，金属中的铁原子就会不时的分别出来，构成涣散的氧化铁，金属表面就会不时的生锈。这种表面膜有多种方式的损伤，日常糊口中常见的有以下几种：不锈钢的表面含有灰尘或其他含有其他金属元素的金属颗粒。在湿润的空气中，不锈钢与两者之间的冷凝水附着，将两者衔接成微型电池，惹起电化学反响，维护膜被破坏，称为电化学侵蚀。
?有机汁液(如瓜果蔬菜、面汤、痰液等)附着在不锈钢表面。在有水和氧气存在的情况下，它会构成一种有机酸，这种有机酸会对金属表面中止长时间的侵蚀。不锈钢表面含有酸、碱、盐等物质(如碱水、石水等溅到墙上)，构成局部侵蚀。在被污染的空气(如含有大量硫化物、碳氧化物和氮氧化物的大气)中，凝聚水会构成硫酸、硝酸和醋酸液点，惹起化学侵蚀。